На распилах костей человека можно видеть, что, основу их составляет компактное и губчатое костное вещество, построенное из отдельных костных пластинок. В каждой костной пластинке волокна лежат параллельно друг другу и ориентированы в одном определенном направлении. В соседних костных пластинках направление волокон почти взаимно перпендикулярное, в результате чего обеспечивается высокая прочность пластинчатой костной ткани.
В большинстве костей костные пластинки образуют остеоны. Каждый остеон состоит из 5-20 концентрически расположенных костных пластинок, как бы вставленных друг в друга цилиндров. В центре остеона находится полость — канал остеона, в котором расположены сосуды и нервы. Калибр каналов остеонов неодинаков- от 1/5 до 1/50 доли миллиметра, в зависимости от величины. Более крупные кости обладают более широкими костными каналами. Поверхностно лежащие каналы обычно шире тех, которые лежат глубже. В стенках цилиндров в особых полостях расположены костные клетки — остеоциты. Пространства между соседними остеонами замыкают вставочные пластинки неправильной формы.
Губчатое вещество построено из костных перекладин, которые расположены в определенном направлении и, переплетаясь, образуют своеобразные сети. Каждая кость имеет механически обусловленные особенности строения: ход ее пластинок и перекладин соответствует направлению линий сжатия в данном участке скелета.
Направления костных пластинок двух соседних костей являются как бы продолжением друг друга, прерываемым в суставах. В частности, в таком комплексе костей, как скелет стопы, где каждый ее свод состоит из ряда самостоятельных костей, общее направление костных пластинок имеет дугообразную форму. Аналогичное явление можно подметить и на других участках скелета. Ячейки между перекладинами губчатого вещества заполнены костным мозгом.
Снаружи кости покрыты надкостницей. Она представляет собой соединительнотканную оболочку, состоящую издвух слоев — наружного, волокнистого, и внутреннего, костеобразующего. Надкостница богата кровеносными сосудами и нервами, дающими ответвления внутрь кости. Благодаря наличию в надкостнице чувствительных окончаний нервов кость при ушибе болезненна. Надкостница выполняет защитную, трофическую (питательную), нерворегуляторную и костеобразовательную функции. За счет клеток внутреннего слоя надкостницы происходит рост кости в толщину и срастание ее при переломах. Внутри кости находится костный мозг. Он бывает красный и желтый.
Красный костный мозг является кроветворным органом. Он вырабатывает красные кровяные тельца и все зернистые формы белых кровяных телец. У новорожденного имеется только красный костный мозг. У взрослого человека он находится в губчатом веществе костей (в эпифизах трубчатых костей, в позвонках, ребрах, грудине, тазовых костях и костях черепа). Желтый костный мозг находится в полостях диафизов трубчатых костей. Он богат жировыми клетками.