Эпителиальные ткани. Эпителиальные ткани выполняют защитные, секреторные, экскреторные и всасывательные функции.
Защитная функция эпителиальных тканей заключается в том, что они, образуя наружный слой кожи, ее эпидермис, и выстилая изнутри все органы, предохраняют глубже лежащие образования от повреждений и проникновения в них микробов и других вредных веществ, а в желудочнокишечном тракте —от разрушения его стенки пищеварительными соками. Через эпителиальные ткани происходит всасывание переваренной пищи в желудочнокишечном канале, а также выведение из организма продуктов обмена веществ, не только ненужных, но и вредных (например, мочи, задержка которой в организме ведет к его гибели).
Секреторная функция эпителиальных тканей заключается в том, что они, участвуя в образовании желез, их концевых отделов и стенок выводных протоков, вырабатывают секреты, например пищеварительные соки (железы органов пищеварительной системы), жир (сальные железы), пот (потовые железы).
Все эпителиальные ткани имеют общие особенности строения. В них незначительно количество межклеточного вещества. Эпителиальные ткани образуют пласты из клеток, плотно прилегающих друг к другу и расположенных на базальной мембране. Эпителиальные ткани обладают высокими регенеративными свойствами, в них всегда сохраняются клетки, способные к митозу.
Источниками происхождения эпителиальных тканей являются внутренний (энтодермальный), средний (мезодермальный) и наружный (эктодермальный) зародышевые листки.
Классификация эпителиальных тканей основана на особенностях их строения и функции, а также на участии в образовании тех или иных органов.
По количеству слоев клеток различают эпителий однослойный (например, выстилающий изнутри кишечник) и многослойный (например, кожный покров или покрывающий спереди роговую оболочку глаза).
По форме клеток выделяют плоский эпителий, кубический эпителий, цилиндрический эпителий (и его разновидность — мерцательный эпителий) и переходный эпителий. Плоский эпителий покрывает серозные оболочки (плевру, брюшину), кубический эпителий участвует в образовании стенки канальцев почки, цилиндрический эпителий выстилает слизистую оболочку органов пищеварения (желудок, кишки), мерцательный эпителий — дыхательные пути, маточные трубы, а переходный эпителий — пути выведения мочи (почечные лоханки, мочеточники, мочевой пузырь). Многослойный эпителий (обычно плоский) имеет две разновидности: ороговевающий — выстилающий поверхность кожи и неороговевающий — выстилающий с внутренней поверхности слизистую оболочку полости рта, глотки, начального отдела пищевода, прямой кишки, влагалища, роговицу глаза.