В некоторых местах череп имеет утолщения, называемые контрфорсами. Благодаря им ослабляется сила тех сотрясений и механических толчков, которые череп испытывает при ходьбе, беге, прыжке, жевательных движениях, а также во время занятия некоторыми видами спорта.
Контрфорсы являются своего рода опорными местами черепа, между которыми находятся его более тонкие образования.
Различают четыре контрфорса. Три из них напоминают по виду изогнутые колонны, упирающиеся внизу в альвеолярную дугу верхней челюсти, а вверху переходящие в различные места лицевого и мозгового черепа. Четвертый контрфорс соответствует наиболее утолщенным местам нижней челюсти.
1. Лобно-носовой контрфорс упирается внизу в утолщенные стенки лунок клыка и соседних с ним зубов. Вверх он продолжается в виде плотной пластинки лобного отростка верхней челюсти, доходя до наружного края носовой части лобной кости.
2. Скуловисочный контрфорс начинается от утолщений лунок первых двух больших коренных зубов и идет вверх от скуловой кости, которая упирается снаружи и сзади в скуловой отросток височной кости, а сверху — в лобную кость. Этот контрфорс является наиболее выраженным.
3. Крыловидно-небный контрфорс образован крыловидным отростком клиновидной кости и перпендикулярной пластинкой небной кости. К нему примыкает задний отдел альвеолярного отростка верхней челюсти с одной стороны и бугор верхней челюсти с другой.
4. Нижнечелюстной контрфорс представляет собой утолщение в области тела нижней челюсти, которое с одной стороны упирается в ее зубные лунки, а с другой продолжается вдоль ветви этой кости к ее шейке и головке. Через головку давление при жевании передается с нижней челюсти на височную кость.